Comparatif : Cordage Dyneema vs. UHMwPE (Polyéthylène à Ultra Haut Poids Moléculaire)

Pour comprendre ce qu'est le cordage Dyneema et pourquoi il est considéré comme très performant, il faut d'abord clarifier le terme UHMwPE.

1.    Qu'est-ce que l'UHMwPE ? L'UHMwPE est l'acronyme de Polyéthylène à Ultra Haut Poids Moléculaire. C'est un type de polyéthylène doté de chaînes moléculaires extrêmement longues. Cette structure unique lui confère des propriétés mécaniques exceptionnelles.
2.    Qu'est-ce que le Dyneema ? Le Dyneema n'est pas un matériau différent de l'UHMwPE ; c'est en réalité une marque déposée de fibres UHMwPE fabriquées par la société DSM (désormais Avient). Dyneema a été l'un des pionniers et reste l'un des leaders mondiaux dans la production de ces fibres, et la marque est devenue synonyme de fibres UHMwPE de très haute qualité et performance. D'autres marques existent, mais Dyneema est souvent LA référence.

Pourquoi le Cordage en UHMwPE (comme le Dyneema) est-il Performant ?

Le Dyneema, en tant que fibre UHMwPE de premier plan, présente une combinaison de propriétés qui le rendent supérieur à de nombreux autres matériaux pour la fabrication de cordages techniques :

•    Résistance Extrême : C'est sa caractéristique la plus connue. À poids égal, le Dyneema est environ 15 fois plus résistant que l'acier. Cela permet de fabriquer des cordages incroyablement solides mais beaucoup plus légers que des alternatives en acier ou même en polyester/polyamide pour une même charge de rupture.

•    Faible Densité : L'UHMwPE a une densité inférieure à celle de l'eau, ce qui signifie que les cordages en Dyneema flottent. C'est un avantage majeur dans les applications marines.

•    Très Faible Allongement (Élasticité) : Le Dyneema s'étire très peu sous charge. Cet "à faible allongement" est crucial pour des applications où la précision est requise (réglages de voiles, lignes de contrôle) ou où l'on veut minimiser les mouvements sous tension (levage, amarrage).

•    Excellente Résistance à l'Abrasion : Les fibres UHMwPE résistent très bien au frottement, ce qui contribue à la durabilité du cordage, notamment lorsqu'il passe sur des poulies, des winchs ou d'autres surfaces.

•    Hydrophobie : Le matériau n'absorbe pratiquement pas l'eau. Le cordage ne se gorge pas d'eau, ne gèle pas de l'intérieur par temps froid et conserve sa légèreté et ses propriétés, qu'il soit sec ou mouillé.
•    Bonne Résistance Chimique : Il est résistant à la plupart des produits chimiques, huiles et solvants.
Durée dans le Temps (Longévité et Durabilité)
C'est un point important, car même un matériau performant doit durer. La longévité d'un cordage en Dyneema dépend de plusieurs facteurs :

•    Résistance Intrinsèque : L'UHMwPE a une excellente résistance à l'abrasion, à la fatigue par flexion (bien que moins que le polyester ou le polyamide dans certains cas extrêmes) et aux agents chimiques et à l'eau. Ces propriétés lui confèrent une très bonne durabilité générale dans de nombreux environnements d'utilisation.
•    Point Faible : La Sensibilité aux UV : Le principal ennemi de l'UHMwPE exposé en extérieur sur de longues périodes est le rayonnement ultraviolet (UV) du soleil. Les UV dégradent les fibres, entraînant une perte progressive de résistance et une diminution de la durée de vie si le cordage est constamment exposé.
•    Comment la Durée de Vie est Gérée :
o    Gaines de Protection : La plupart des cordages techniques en Dyneema pour des usages extérieurs (voile, alpinisme, etc.) sont fabriqués avec une gaine externe (souvent en polyester ou polyamide). Cette gaine protège le cœur en Dyneema des UV et de l'abrasion directe, prolongeant considérablement sa durée de vie.
o    Revêtements et Traitements : Les fabricants de fibres (comme Dyneema) et de cordages appliquent souvent des revêtements ou des traitements aux fibres ou au cordage fini pour améliorer la résistance aux UV et/ou à l'abrasion.
o    Qualité de la Fibre et de la Fabrication : Un Dyneema de haute qualité et une fabrication de cordage soignée contribuent à une meilleure longévité globale.

En résumé :

Le cordage en UHMwPE, dont le Dyneema est la marque la plus emblématique et performante, est exceptionnel en termes de résistance, légèreté et faible allongement. C'est pourquoi il est privilégié dans les applications où ces propriétés sont critiques (voile de performance, levage, équipements de sécurité...).
Sa durabilité intrinsèque face à l'abrasion, l'eau et les produits chimiques est très bonne. Cependant, sa sensibilité aux UV est un facteur limitant pour la longévité en exposition solaire constante. Les fabricants pallient cela efficacement grâce à des gainages protecteurs et des traitements.

Bien entretenu et choisi avec une construction adaptée à son usage (notamment l'exposition aux UV), un cordage en Dyneema offrira une durée de vie très satisfaisante et performante pour son application technique, justifiant son coût souvent plus élevé par rapport à des matériaux moins performants. Le Dyneema est la référence qui illustre le mieux les performances remarquables de l'UHMwPE dans les cordages techniques.